Nome:
Thamnophis sirtalis

Famiglia:
Colubridae

Ordine :
Squamata

Classe:
Reptilia

Lunghezza:
Da 40 a 80  cm.

Diffusione:
Canada del sud, Stati Uniti.

Habitat:
Si è adattato ad ambienti molto diversi dalla pianura fino a 2500  m. di altezza ma sempre vicino all’acqua, lo troviamo vicino a zone abitate e nei laghetti artificiali.
Chiamato anche serpente giarrettiera, è un rettile diurno ed è un ottimo nuotatore, questo gli permette di cacciare nell’acqua dove trova il suo miglior sostentamento.
Il loro colore classico è una striscia bianca o gialla che percorre tutto il dorso, esiste una sottospecie con la testa color rosso, molto difficile da trovare in natura, mentre quelli nati in cattività sono molto difficile da trovare ed a prezzi altissimi.
La maturità sessuale avviene tra i 18 e i 24 mesi,  la riproduzione avviene tra marzo e giugno, solo dopo 2 mesi le femmine partoriscono i piccoli perfettamente autosufficienti.

Alimentazione:
Soprattutto anfibi e pesci ma anche lombrichi e piccoli topi.

Allevamento:
Terracquario ampio, dove la parte acquatica deve essere uguale alla parte di terra, la parte emersa deve essere morbida, preferibilmente muschio e torba con qualche ramo per potersi arrampicare.
E’ un serpente adatto per chi voglia intraprendere questo tipo di allevamento, per le piccole dimensioni, modeste esigenze del rettile e il bassissimo costo.
In natura a volte morde se infastidito, nella saliva secerne una sostanza anticoagulante che può portare a forti emorragie, in cattività si è dimostrato molto adattabile, mansueto ed innocuo.